En este momento acosado en la historia del SNP, una candidatura de liderazgo de Kate Forbes podría haber sido un regalo de Dios. Es joven pero experimentada (tuvo un mandato bien considerado como secretaria de finanzas), pero también representaría un quiebre con el régimen salpicado de escándalos de Nicola Sturgeon. No habría preguntas incómodas sobre autocaravanas y esposos acusados de malversación para Forbes.
Pero no. En lugar de abrazarla, el SNP empujó a Forbes escaleras abajo. El partido ungirá a John Swinney como el nuevo primer ministro, quien difícilmente podría ser un candidato “más de lo mismo”: ya ha liderado el partido una vez y ha sido un aliado constante de Sturgeon a lo largo de su carrera.
¿Por qué rechazar un nuevo comienzo? Bueno, en gran parte debido a lo de Dios. En 2023, cuando Forbes se postuló para líder del SNP después de la renuncia de Sturgeon, se le preguntó en una entrevista sobre sus opiniones sobre temas sociales. Y cometió el terrible error político de dar una respuesta reflexiva y honesta sobre su fe cristiana. Forbes es miembro de la Iglesia Libre de Escocia, una rama evangélica del cristianismo que, como era de esperar, tiene opiniones conservadoras en algunos puntos. Forbes dijo que habría votado en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo. También está en contra del sexo prematrimonial y no está de acuerdo con permitir que las personas cambien su género legal a través de la autoidentificación.
Todo esto se trataba simplemente de su conciencia personal en lugar de su programa de gobierno: independientemente de su fe, dijo que defendería el derecho legal al matrimonio igualitario si se convirtiera en primera ministra. No la salvó. La retrataron como una amenaza retrógrada para una Escocia moderna y fue duramente criticada por los aliados de Sturgeon. Perdió por poco ante Humza Yousaf, y ahora todas las mismas líneas de ataque se han reactivado para asegurarse de que no amenace la coronación de Swinney.
Sin embargo, el hombre que la derrotó en 2023 también es una persona de fe comprometida, y una fe que también está poco entusiasmada con las relaciones entre personas del mismo sexo. “No podría… decirte que puedo cambiar lo que el Islam dice sobre el matrimonio gay o el sexo gay”, dijo Yousaf durante una entrevista de radio en 2023.
De hecho, Yousaf fue un paso más allá que Forbes. Ella solo votó hipotéticamente en contra del proyecto de ley: no era miembro del Parlamento en ese momento. Yousaf sí lo era, y se perdió la votación (después de apoyarla en sus etapas iniciales). Entonces, ¿por qué se le representó como un héroe del progresismo, mientras que Forbes fue caricaturizada como la heredera de la campaña “Salva a Ulster de la sodomía” de Ian Paisley?
Porque algunas creencias son más tolerables que otras en una nación secular. Según una encuesta de YouGov para el grupo de reflexión Theos, los británicos son sorprendentemente (o tal vez no sorprendentemente, considerando nuestra historia de convulsiones basadas en la fe desde la Reforma en adelante) hostiles a mezclar piedad con política. El once por ciento dijo que los católicos deberían ser excluidos de cargos públicos; el trece por ciento dijo que los judíos ortodoxos deberían serlo; el dieciséis por ciento sostuvo que los musulmanes deberían ser descalificados. Pero los más excluidos de todos fueron los cristianos evangélicos: el diecinueve por ciento dijo que personas como Forbes no tenían derecho a ocupar cargos de poder debido a lo que creen.
A la mayoría de los británicos les gusta su cristianismo de la misma manera en que las damas de la Iglesia de Inglaterra sirven su té: aguado e inofensivo. David Cameron probablemente alcanzó el nivel perfecto de fervor cuando describió su creencia en Dios como “como Magic FM en los Chilterns, viene y va”. Cuando los líderes adquieren ese destello de Tony Blair al hablar de Jesús, comenzamos a ponernos nerviosos.
Los evangélicos hacen más que ofender contra nuestro tabú nacional sobre el entusiasmo, sin embargo. Indudablemente, son un poco “non-U”. Es el esnobismo lo que detiene a Forbes, no el secularismo fundamentado en principios. Los evangélicos no adoran en grandes catedrales, sino en pequeñas capillas victorianas y almacenes reutilizados. No hay candelabros que valga la pena robar, ni ropas elegantes. Y es probable que las personas en la congregación sean de clase media baja o trabajadora.
Puedo decir esto por experiencia personal porque mi familia pertenecía al Ejército de Salvación, una rama evangélica del cristianismo surgida del movimiento de la templanza del siglo XIX. En los últimos años, ha hecho un esfuerzo por ser más inclusivo, pero muchos miembros aún mantienen posiciones conservadoras sobre la sexualidad y el aborto.
Soy liberal y no estoy de acuerdo con el Ejército de Salvación como institución en muchos puntos (incluida la cuestión fundamental de si Dios existe), pero no puedo negar que mis familiares que han mantenido la fe parecen haber hecho mucho más por otras personas de lo que yo he hecho. Ellos creen que su “llamado principal es estar en la realidad”, como dijo Forbes, ayudando directamente a los más desesperados.
Incluso sin contar las buenas obras, parece imprudente decir que las opiniones minoritarias legales no merecen representación. El conservadurismo ofrece una importante barrera contra el progresismo desenfrenado, como muestra la cautela justificada de Forbes en torno a la reforma del reconocimiento de género.
El caos en torno a la identidad de género no fue lo único que derribó a Sturgeon, pero un líder del partido que pudiera escuchar las críticas en lugar de desestimarlas como intolerancia podría haber sobrevivido un poco más. A medida que se intensifica el debate sobre la muerte asistida, será aún más importante involucrarse con aquellos que tienen posiciones firmes en favor del derecho a la vida.
Como nación fundamentalmente cristiana, podemos disfrutar de un resplandor de multiculturalismo con líderes musulmanes como Yousaf o Sadiq Khan, o un primer ministro hindú como Rishi Sunak (quien ha dicho que su fe “me guía en todos los aspectos de mi vida”). Sin embargo, es fácil despreciar a los evangélicos de iglesias bajas. Deberíamos ser cautelosos con ese impulso: la diversidad no significa mucho si no puede incluir a personas como Kate Forbes.
Janice Turner está ausente